O juiz norte-americano James Donato questionou a Epic Games e o Google sobre uma possível parceria avaliada em US$ 800 milhões durante audiência realizada nesta semana em São Francisco, nos EUA. A negociação, que envolve a Unreal Engine, o Fortnite e o sistema Android, foi revelada enquanto as empresas buscam encerrar uma disputa antitruste em andamento.
O acordo proposto, que se estenderia por seis anos, inclui “desenvolvimento conjunto de produtos, compromissos de marketing conjunto, parcerias conjuntas”, conforme detalhado durante a sessão judicial.
De acordo com o The Verge, o magistrado expressou preocupações sobre como essa negociação poderia influenciar as exigências da Epic por mudanças no ecossistema Android.
Detalhes da parceria comercial
Durante a audiência, o juiz Donato questionou diretamente o especialista em economia Doug Bernheim sobre os termos do acordo. “Vocês vão ajudar o Google a comercializar o Android, e eles vão ajudar vocês a comercializar o Fortnite; esse acordo não existe hoje, certo?”, perguntou o magistrado, obtendo confirmação de Bernheim.
Tim Sweeney, CEO da Epic, forneceu informações adicionais durante seu depoimento, relacionando o acordo ao “metaverso”, termo que utiliza para se referir ao Fortnite. “A tecnologia da Epic é usada por muitas empresas no espaço em que o Google opera para treinar seus produtos, então a capacidade do Google de usar o Unreal Engine de forma mais completa… desculpe, estou quebrando esta confidencialidade”, declarou o executivo.
O valor de US$ 800 milhões mencionado pelo juiz refere-se ao montante que a Epic desembolsará para adquirir serviços do Google durante o período estabelecido. Sweeney explicou: “Todos os anos decidimos contra o Google, mas neste ano estamos decidindo usar o Google a taxas de mercado”.
Impactos no processo antitruste
O juiz Donato demonstrou ceticismo quanto à parceria, questionando se isso poderia reduzir o incentivo da Epic para pressionar por termos que beneficiariam outros desenvolvedores. Atualmente, a empresa apoia um acordo que diminuiria as taxas padrão da loja de aplicativos do Google globalmente e permitiria que lojas alternativas se registrassem para fácil instalação no Android.
Sweeney contestou a ideia de que a Epic estaria sendo compensada para suavizar seus termos. “Não vejo nada desonesto em a Epic pagar o Google para incentivar uma competição muito mais robusta do que eles permitiram no passado”, afirmou. “Vemos isso como uma transferência significativa de valor da Epic para o Google.”
O CEO esclareceu que as empresas não estão desenvolvendo um único produto conjunto. “Isto é o Google e a Epic construindo separadamente linhas de produtos”, explicou quando questionado sobre o significado da expressão “Google e Epic trabalharão juntos”.
Vinculação com a resolução do processo
O acordo comercial parece estar diretamente ligado à resolução do processo antitruste. O juiz Donato sugeriu que as empresas só concretizariam o negócio se o acordo judicial fosse aprovado. Sweeney confirmou que, embora os termos específicos ainda não estejam definidos, ele considera o acordo “uma parte importante do plano de crescimento da Epic para o futuro”.
Em 2023, após o caso Epic v. Google, a Epic tem buscado mudanças no ecossistema Android que beneficiem todos os desenvolvedores. Sweeney enfatizou: “sempre recusamos acordos especiais apenas para a Epic. Sempre lutamos pelo princípio de que todos os desenvolvedores deveriam, você sabe, receber as mesmas oportunidades.”
O Google não se manifestou sobre o acordo, e a Epic não respondeu imediatamente aos pedidos de comentário. A audiência ocorreu nos Estados Unidos, onde a Epic Games moveu processo antitruste contra o Google por suas práticas no mercado de aplicativos para Android.
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