A consultoria S&P Global divulgou um relatório que projeta aumento de 50% na demanda mundial de cobre até 2040. Isso deve acontecer principalmente em razão ao crescimento dos setores de inteligência artificial e defesa. O estudo alerta que, sem investimentos em reciclagem e novas minas, o fornecimento global ficará mais de 10 milhões de toneladas métricas abaixo da demanda anual.
O consumo global de cobre deverá atingir 42 milhões de toneladas métricas anuais até 2040. Este é um salto significativo em relação aos 28 milhões de toneladas previstas para 2025. Esse aumento ocorrerá paralelamente ao uso tradicional do metal em aparelhos como ar-condicionados e outros eletrodomésticos.
“O fator subjacente da demanda aqui é a eletrificação do mundo, e o cobre é o metal da eletrificação”, afirmou Dan Yergin, vice-presidente da S&P.
Embora a indústria de veículos elétricos tenha elevado o consumo de cobre na última década, os setores de IA, defesa e robótica exigirão quantidades ainda maiores do metal nos próximos 14 anos.
A inteligência artificial representa uma área de crescimento expressivo para o cobre. Foram mais de 100 novos projetos de centros de dados no ano passado, avaliados em pouco menos de 61 bilhões de dólares.
Carlos Pascual, vice-presidente da S&P e ex-embaixador dos EUA na Ucrânia, destacou que “a demanda por cobre é realmente inelástica no setor de defesa”. Além disso, o conflito na Ucrânia e iniciativas do Japão, Alemanha e outros países vão aumentar gastos militares. Este cenário estimulará ainda mais o consumo do metal.
Consumo de cobre aumentará independentemente de esforços governamentais
A S&P Global publicou em 2022 um relatório similar que previa a demanda de cobre caso o mundo alcançasse a neutralidade de carbono até 2050. O novo estudo utiliza metodologia diferente e projeta a demanda com base na premissa de que o consumo de cobre aumentará independentemente das políticas climáticas governamentais.
“A política da transição energética mudou drasticamente”, observou Dan Yergin.
O documento atual não considera o potencial fornecimento proveniente da mineração em águas profundas. Esta é uma possível fonte alternativa que poderia ajudar a suprir parte da demanda futura.
Sem novas fontes de fornecimento, quase um quarto da demanda projetada para 2040 não será atendida, o que poderá afetar diversos setores industriais que dependem do cobre, metal amplamente utilizado nas indústrias de construção, transporte, tecnologia e eletrônicos, por exemplo, devido à sua condutividade elétrica, resistência à corrosão e maleabilidade.
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